Con la excepción de los hijos de diplomáticos extranjeros, las personas nacidas en los Estados Unidos son ciudadanos estadounidenses. Algunas personas nacidas fuera de los Estados Unidos pueden haber adquirido la ciudadanía estadounidense al nacer si uno o ambos padres son ciudadanos estadounidenses que vivieron en los Estados Unidos durante al menos 5 años. Algunas personas pueden obtener la ciudadanía de sus padres si antes de cumplir los 18 años se convierten en residentes permanentes legales, uno o ambos padres son ciudadanos de los Estados Unidos y viven bajo la custodia legal y física del padre ciudadano de los Estados Unidos. Los residentes permanentes legales (LPR) pueden convertirse en ciudadanos de los Estados Unidos mediante un proceso llamado naturalización. Deben haber mantenido el estatus de LPR durante el período legal (3 años para los cónyuges de ciudadanos estadounidenses y personas que obtuvieron su tarjeta de residencia como víctimas de abuso doméstico, y 5 años para todos los demás), pueden mostrar un buen carácter moral durante el período legal, y haber estado físicamente presentes en los Estados Unidos al menos la mitad del tiempo durante el período legal.
